Eduard Genís Sol, noviembre del 2015.
El triple calentador (三焦, Sān jiāo) tiene nombre pero no tiene forma (有名无形, Yǒu míng wú xíng). Ello significa que se trata de un concepto abstracto sin referencias anatómicas, con lo cual lo realmente relevante son sus dos funciones principales:
El triple calentador gobierna todos los Qì, gobierna globalmente el mecanismo del Qì y la transformación del Qì (三焦主持猪气, 总司气机气化, Sān jiāo zhǔ chí zhū qì, zǒng sī qì jī qì huà):
El triple calentador gobierna el Qì de todo el cuerpo, incluyendo el Qì de las vísceras y el de las entrañas. La vida se mantiene, en parte, gracias a un conjunto de transformaciones cálidas basadas en la transformación del Qì (气化, Qì huà). Este término puede describir diferentes realidades en función del contexto: en un sentido amplio, la transformación del Qì designa el conjunto de mutaciones resultantes de los movimientos incesantes del Qì, mutaciones que permiten al organismo mantener un cierto equilibrio dinámico y continuar viviendo. Es por ello que a partir de las transformaciones del Qì se generan el propio Qì, la sangre, la esencia del Cielo posterior y los fluidos; que estas sustancias se transforman las unas en las otras; que se produce la separación entre la parte pura y la parte turbia y que las partes turbias no reutilizables son expulsadas del cuerpo.
Asimismo, la transformación del Qì (气化, Qì huà) también designa la capacidad del fuego ministerial (相火, Xiāng huǒ) para vaporizar y transformar el agua del riñón en Qì. En este contexto, la transformación del Qì implica la generación de un tipo particular de Qì: el Qì original (元气, Yuán qì). El fuego ministerial transforma la esencia (精, Jīng) en Qì original, y éste es el impulsor de todas las transformaciones del organismo. De manera que el agua que se dispersa es el Qì y el Qì que se acumula es el agua. Uno y otra se generan mutuamente.
En cualquier caso, recordemos que el fuego ministerial (相火, Xiāng huǒ) es el yáng original (元阳, Yuán yáng) asociado con el Cielo anterior. Tiene la función de transformar el agua del riñón (esencia en este contexto) en Qì original (元气, Yuán qì) para favorecer el conjunto de la funciones de las vísceras y de las entrañas (脏腑, Zàng fǔ), además de las de los canales (经脉, Jīng mài). Y transformar la esencia del riñón en Qì original es fundamental, ya que todas las transformaciones del organismo dependen de éste. La vía de circulación del Qì original, que hace posible todas las transformaciones, es el triple calentador (三焦, Sān jiāo).
El triple calentador desobstruye las vías del agua y transporta el agua y los humores (三焦疏通水道, 运行水液, Sān jiāo shū tōng shuǐ dào, yùn xíng shuǐ yè):
El capítulo octavo del Preguntas elementales, el libro de los arcanos de la cámara de las orquídeas del espíritu de la torre (素问, 灵兰秘典论篇第八, Sù wèn, líng lán mì diǎn lùn piān dì bā), nos explica que el triple calentador es el oficial responsable de las esclusas, las vías de agua emanan de él (三焦者，决渎之官，水道出焉, Sān jiāo zhě, jué dú zhī guān, shuǐ dào chū yān). Ello quiere decir que el triple calentador es la vía por donde circulan los líquidos en el organismo, y tanto la circulación de estos líquidos como su excreción están bajo el control del triple calentador. Es por ello que en medicina china se dice que el triple calentador gobierna las compuertas (三焦主决渎, Sān jiāo zhǔ jué dú). Si esta función se cubre adecuadamente, la circulación de los líquidos será normal en todos los sentidos. Si no es así, el mecanismo del Qì (气机, Qì jī) se bloqueará, la vía del agua se obstruirá y los líquidos se desbordarán en forma de hinchazón por agua (水肿, Shuǐ zhǒng), o edema.
Zhāng Yuán Sù (张元素) escribió en su libro Una bolsa de perlas (珍珠囊, Zhēn zhū náng) que el triple calentador es la función del fuego ministerial que difunde el Qì original de la puerta de la vida. Gobierna el ascenso, el descenso, la entrada y la salida. Desfila entre el Cielo y la Tierra. Es la comprensión global del Qì de las cinco vísceras y de las seis entrañas, de la construcción y la defensa, de los canales y los colaterales, del interior y del exterior, del arriba y del abajo, de la izquierda y la derecha. Es la casa de los negocios de la víscera de la esencia del centro. Arriba, gobierna la absorción; en el centro, la transformación; y abajo, la salida (三焦为相火之用，分布命门元气，主升降出入，游行天地之间，总领五脏六腑营卫经络内外上下左右之气，号中精之腑，上主纳。中主化, 下主出, Sān jiāo wèi xiāng huǒ zhī yòng, fēn bù mìng mén yuán qì, zhǔ shēng jiàng chū rù, yóu xíng tiān dì zhī jiān, zǒng lǐng wǔ zàng liù fǔ yíng wèi jīng luò nèi wài shàng xià zuǒ yòu zhī qì, hào zhōng jīng zhī fǔ, shàng zhǔ nà. Zhōng zhǔ huà, xià zhǔ chū). Ello significa que el triple calentador es la función del fuego ministerial que difunde el Qì original de la puerta de la vida y que gobierna los cuatro movimientos del Qì: ascenso, descenso, entrada y salida (que constituyen el llamado mecanismo del Qì). Además, representa la suma total del Qì de las vísceras y las entrañas, del Qì constructivo, del Qì defensivo, del Qì de los canales y de los colaterales. De arriba, abajo, izquierda y derecha…de todas partes del organismo. El calentador superior gobierna la absorción (respiración); el calentador medio gobierna la transformación y el transporte de los alimentos y las bebidas; y el calentador inferior gobierna la excreción de las heces y de la orina. El triple calentador representa aquello que lo mantiene todo unido y trabajando al unísono.